風氣開放，過去被視為淫書、禁書的《金瓶梅》，已被重新評價為反映社會現實、刻劃人性醜陋的寫實小說。
在《水滸傳》中不守婦道、謀殺親夫的潘金蓮，在《金瓶梅》中更加陰狠潑辣，為了鞏固在西門慶家中的地位，與其他妻妾極盡鉤心鬥角之能事。對滿腹心機的潘金蓮來說，機伶嬌俏的貓咪顯然比魯直憨鈍的狗兒討人歡心。有人曾分析潘金蓮的婢女——秋菊和春梅，前者就如西門家養的狗，是潘金蓮出氣的對象；後者就如貓，性感靈巧，不但討人歡心、能增加她這廂對西門慶的吸引力，甚至是剷除異己的左右手。
有一回西門慶在李瓶兒房裡過夜，潘金蓮一股怨氣沒地方出，偏又一腳踩到狗屎，氣得把狗打了一頓，順便把沒看好狗的秋菊也打得體無完膚。另一回潘金蓮和西門慶正要親熱，她養的貓咪——「雪獅子」卻在旁玩耍搗亂，西門慶竟撇開妖嬈的潘金蓮而逗起貓來，惹得她又好氣又好笑。可見貓咪的魅力雖令潘金蓮有些忌妒，但基本上她的心態顯然是「賤狗貴貓」的。
《金瓶梅》中形容潘金蓮的貓是「白獅子貓兒，渾身純白，只頸兒上帶龜背一道黑，名喚雪裡送炭，又名雪獅子，又善口啣汗巾子、拾扇兒」。一天李瓶兒的兒子官哥在院裡玩耍，雪獅子跳出來撲抓，把官哥的肚兜都撕破了；孩子嚇得手腳風搐、大病不起，不久就一命嗚呼了。西門慶急怒攻心，就把雪獅子抓起來一甩摔死了。
這場看似意外的悲劇其實早有預謀，因為母以子貴的李瓶兒一向是潘金蓮的眼中釘；而官哥從小怕貓，曾被貓驚嚇過好幾次，潘金蓮不但不體諒，還特別養隻又肥又壯的雪獅子，平時不餵乾貓食，卻用紅絹包著生肉鬥他，訓練他的野性；那天官哥穿著紅肚兜在院裡又跑又跳，看在雪獅子眼裡以為又是用餐時刻，以致誤闖大禍，被活活摔死；其實貓咪何辜，他只是潘金蓮的代罪羔羊，妻妾鬥爭下的犧牲者罷了。
對於潘金蓮的陰險毒辣，過去一向以「最毒婦人心」一言以蔽之。在近代女性主義興起後，逐漸有了不同的解讀。其實正如那隻被豢養得平時撒嬌諂媚、捕食時張牙舞爪的雪獅子，潘金蓮的行徑，亦是她爭奪存活空間的一種的手段。她只是封建家庭中人性嚴重扭曲、活得非常辛苦的女人之一，在那封閉的環境中所有女人不是狗就是貓，全看主人臉色行事，男人的好惡不但決定女人的寵辱，還握有生殺大權。真正該批判的不是潘金蓮，而是那逼人瘋狂的腐敗封建及妻妾制度。
